¿Son importantes las etiquetas de los alimentos para tu salud?

No hay duda que para lograr un estilo de vida saludable es indispensable incorporar una dieta basada mayormente en frutas y vegetales. Pero si decides incluir productos derivados de los animales en tu dieta, es importante hacerlo de una manera más responsable y beneficiosa para tu salud y la del medio ambiente.

Ya sea para comprar tus verduras o cualquier otro producto de comida, las etiquetas de alimentos te pueden servir como una herramienta para tomar decisiones informadas.

Palabras como orgánico, "GMO free" (libre de OMG), “freerange” (de corral) y “grass-fed” (alimentado con pasto)   se encuentran hoy en día en todas partes. Y aunque su función es ayudarnos a identificar mejor los alimentos que consumimos, descifrar lo que realmente significan puede llegar a ser un verdadero dolor de cabeza.

Para educarte y conocer de dónde proviene tu comida y cómo la misma ha sido producida, es importante familiarizarse con el significado real de estas etiquetas. A continuación te explicamos cinco frases comunes que debes conocer a la hora de comprar tus alimentos:

ORGÁNICO

Según las pautas dictadas por el USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos por sus siglas en inglés), todos los productos orgánicos deben: Omitir el uso de fertilizantes sintéticos y pesticidas. Evitar el uso de organismos genéticamente modificados y técnicas de irradiación. Proporcionar a los animales acceso al aire libre. Eliminar el uso de antibióticos y hormonas de crecimiento.

GMO-FREE (LIBRES DE TRANSGÉNICOS)

Los alimentos  transgénicos, también conocidos como organismos genéticamente modificados, son plantas o animales que han sido alterados a nivel genético para crear características específicas tales como: resistencia a virus, herbicidas e insectos. Los alimentos pueden ser identificados como “libres de OGM” únicamente si han sido producidos sin ningún tipo de manipulación genética. Otra manera de identificar un producto libre de OGM es mediante el sello oficial Orgánico de la USDA.

FREE-RANGE (DE CORRAL)

Los términos “de corral” o “con libertad de movimiento” se utilizan comúnmente cuando se trata de la producción de huevos y aves. Esta etiqueta se puede utilizar siempre y cuando los productores hayan permitido que las aves tengan acceso al aire libre y puedan disfrutar parte del tiempo en su ambiente natural. Esta etiqueta no especifica si los animales fueron tratados sin crueldad, son libres de antibióticos o si pasaron la mayor parte de su vida al aire libre. Para una mejor opción busca la etiqueta de "criado con pasto"

PASTURE-RAISED (CRIADO CON PASTO)

“Criado con pasto” indica que el animal fue criado en un terreno abierto y que su alimentación es a base de pasto, en lugar de ser engordado con granos hacinados en un corral o en un establo. El apacentamiento del ganado y las aves de corral es una técnica de agricultura tradicional que permite que los animales sean criados de una manera más humana, ya que los animales son capaces de moverse libremente llevando a cabo sus comportamientos naturales. Este término es muy similar a “alimentados con pasto”, aunque el término “criado en pasturas” indica más claramente que el animal fue criado al aire libre en el campo.

GRASS-FED (ALIMENTADOS CON PASTO)

Esto significa que el animal se alimenta con pasto, su dieta natural, en lugar de granos. Además de ser una opción más humana, los productos provenientes de los animales alimentados con pasto son libres de hormonas sintéticas y de antibióticos. La etiqueta de “alimentados con pasto” no significa necesariamente que el animal comió pasto durante la totalidad de su vida. Si estás buscando comprar productos derivados de animales que han sido criados al aire libre, busca aquellos con etiquetas que digan “pastured” (de pastoreo) o “pasture-raised” (criados con pasto).

Existen muchas otras etiquetas que identifican nuestros alimentos y con regularidad surgen nuevas. Así que, si te encuentras con alguna que no conozcas, asegúrate de investigar un poco para que conozcas que hay detrás de cada frase.

Y recuerda que, aunque estas etiquetas pueden ayudarnos a tener una mejor idea de lo que estamos consumiendo, la manera más simple y efectiva para lograr una vida saludable es: recurrir a una dieta basada mayormente en plantas, elegir alimentos enteros que provienen directamente de la naturaleza, evitar productos empacados y procesados, comprar productos producidos localmente, cocinar en casa y sobre todo disfrutar de tus comidas en familia y buena compañía.

 

 

Cosechando Amor

Mi abuela me enseñó que el ingrediente más importante en la comida es el amor. Pero al crecer aprendí que las sopas Campbell y el sándwich de jamón y queso que nos servía con tanto cariño todas las tardes, también tenían otros ingredientes que al leerlos ya no sonaban tan románticos.

Mucho conocemos de los beneficios de consumir alimentos orgánicos. Estos están cultivados sin pesticidas, herbicidas, fertilizantes químicos o irradiaciones que pueden causar grandes problemas en nuestra salud.

Pero lo que algunos no saben, es que consumir orgánico no necesariamente nos provee los máximos beneficios nutricionales en nuestra alimentación. Muchos de los alimentos que compramos en los supermercados provienen de lugares lejanos y viajan largas distancias antes de llegar a su destino final. Esto hace que los nutrientes y la frescura de tus frutas y vegetales disminuyan considerablemente.

 

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Los productos que consigues en el mercado de tu granjero local usualmente son cosechados el mismo día que los compras. Esto te asegura obtener un productomás fresco y de mayor valor nutricional. Otros grandes beneficios de las cosechas locales son: favorecen el medioambiente, sustentan a los productores de pequeñas granjasy mejoran la economía de las comunidades cercanas.

Cabe mencionar que no siempre tenemos esta opción al alcance de nuestras de manos. Pero con un poco de investigación y ganas de aventurar puedes encontrar mercados agrícolas locales cerca de ti.

En la foto: Chuck Lyons, Gerente de Operaciones de la Granja

En la foto: Chuck Lyons, Gerente de Operaciones de la Granja

En mi más reciente visita al mercado agrícola Verde Farm Community Market me encontré con un grupo de hermosas personas que trabajan arduamente para lograr que consumir orgánico y local sea una realidad para todos.

El mercado, localizado en Homestead Florida, está operado por el Urban Oasis Project y Carrfour Supportive Housing. Ambas son organizaciones sin fines de lucro que unieron esfuerzos para que comunidades de diferentes recursos tengan acceso a alimentos frescos orgánicos y locales.

Este innovador proyecto es un modelo de comunidad sustentable que brinda oportunidades de empleo y vivienda a personas sin hogar que necesitan adquirir nuevas herramientas de trabajo para incorporarse nuevamente en la sociedad.

La comunidad también cuenta con un mercado en donde venden una gran variedad de vegetales cosechados a poco pasos de allí y con un Café-Restaurante que ofrece un delicioso menú “Farm to Table”. 

La filosofía de Verde Farms Community Market es: “COME BIEN, HAZ EL BIEN”. Un mensaje de salud, responsabilidad, sustentabilidad y bondad que tiene el poder de cambiar no solo la forma en que comemos si no la forma en que vivimos.

Al final mi abuela tenía razón, cuando de comer se trata, ningún ingrediente es más poderoso para transformar tu salud que el AMOR.